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기후 위기와 환경 문제는 더 이상 특정 국가만의 문제가 아닌 전 지구적 과제로 대두되고 있으며, 이에 따라 각국은 지속가능한 성장 전략을 본격적으로 추진하고 있습니다. 한국 또한 이 흐름에 발맞춰 ‘녹색성장’을 국가의 핵심 비전으로 설정하고 장기적인 관점에서 정책을 개발해 왔습니다. 특히 국가계획 수립과 정부 예산 배분, 중장기적인 비전 설정 등 다양한 측면에서 통합적 접근이 이루어지고 있어 눈여겨볼 필요가 있습니다. 본 글에서는 녹색성장의 개념부터 국가 주도 계획, 예산 구조, 향후 비전까지 단계적으로 분석하여 녹색정책 전반을 깊이 있게 살펴봅니다.
한국에서 녹색성장은 단순한 환경 보호 차원을 넘어, 국가의 새로운 경제 성장 모델로서의 위치를 차지하고 있습니다. 특히 2008년 이명박 정부 시절 “저탄소 녹색성장”이 공식 국가 전략으로 채택되면서 정책 체계가 본격화되었고, 이후 정부가 바뀌어도 이 기조는 유지되어 점차 탄소중립과 에너지전환 중심으로 진화해 왔습니다.
정부는 5년 단위의 국가 녹색성장 종합계획을 수립하여 각 부처별 과제를 명확히 하고, 부문별 전략을 구체화하는 시스템을 갖추었습니다. 예를 들어 2021년부터 시행된 제3차 녹색성장 종합계획은 에너지, 교통, 건물, 농업 등 탄소 배출이 높은 분야의 구조 전환과 동시에 녹색기술 육성, 생태계 회복, 녹색 일자리 창출 등을 포괄하는 내용으로 구성되어 있습니다.
또한 2050 탄소중립 전략은 한국 녹색정책의 최상위 비전으로, 국제 사회의 기후 목표 달성에 기여하고 국가 경쟁력을 제고하기 위한 이정표 역할을 합니다. 이 전략은 국가 전체가 탄소중립 사회로 나아가기 위한 전환 로드맵을 제공하며, 부문별 감축 목표와 함께 이를 달성하기 위한 기술혁신, 제도 개편, 시민 참여 방안이 포함되어 있습니다.
중앙정부뿐 아니라 지방자치단체의 역할도 중요해졌습니다. 지역별 녹색성장 추진계획 수립이 의무화되면서, 각 지방정부는 에너지 자립도 향상, 지역순환형 에너지 시스템 구축, 스마트시티 기반 녹색도시 조성 등을 독자적으로 계획하고 실행하고 있습니다. 이러한 거버넌스 확대는 국가정책의 실현 가능성과 실효성을 더욱 높여주고 있습니다.
녹색성장을 실질적으로 추진하기 위한 핵심 수단은 바로 재정 투자입니다. 단순한 선언이나 계획만으로는 정책이 실현되기 어렵기 때문에, 이를 뒷받침할 수 있는 강력한 예산 구조와 투자 체계가 반드시 필요합니다. 한국 정부는 이를 위해 녹색예산 체계를 도입하고, 관련 예산의 규모와 효율성을 지속적으로 확대해 왔습니다.
기획재정부와 환경부는 협업하여 기후예산제도를 운영 중인데, 이는 각 부처가 제출한 사업들이 온실가스 감축에 기여하는지를 사전에 평가하여 예산 편성에 반영하는 방식입니다. 이 과정에서 온실가스 감축계수, 기후편익 지표 등 과학적 수단이 활용되며, 정량적 분석을 통해 기후 관련 투자 효율성을 높이려는 노력이 이뤄지고 있습니다.
2024년 기준, 총 녹색성장 관련 예산은 약 45조 원으로, 전체 국가예산의 약 12%에 해당합니다. 이 예산은 신재생에너지 보급 확대, 그린수소 생태계 구축, 전기차·수소차 보급, 친환경 건축 리모델링, 기후기술 R&D, 국토 생태복원 등 다양한 분야에 투입되고 있습니다. 특히 산업 전환에 필요한 탄소저감 기술 상용화와 친환경 공정 기술 개발에 상당한 재정이 배정되고 있습니다.
또한 민간투자 촉진을 위한 녹색금융 체계도 강화되고 있습니다. 정부는 ‘한국형 녹색분류체계(K-Taxonomy)’를 기반으로 ESG 기준에 부합하는 민간 프로젝트에 대한 정책금융 지원을 확대하고 있으며, 산업은행과 수출입은행, 녹색기후기금(GCF) 등을 통해 자금을 유도하고 있습니다. 아울러 ‘기후동행기금’을 설립해 시민과 기업이 자발적으로 녹색 전환에 참여할 수 있는 구조도 마련되어 있습니다.
녹색성장 정책의 핵심은 단기성과 중심의 전통적 개발 모델을 넘어서 장기적이고 포괄적인 미래 전략으로의 전환입니다. 한국은 2050년 탄소중립 사회 실현이라는 국가적 비전을 위해 ‘2030 국가 온실가스 감축 목표(NDC)’를 설정하고, 이를 구체화하기 위한 중장기 전략을 다각도로 추진 중입니다.
에너지 부문에서는 2036년까지 신재생에너지 비중을 발전량의 30% 이상으로 확대하고, 원전과 수소 기반 전력을 병행하는 다각적 전환 전략을 도입하고 있습니다. 특히 수소경제 활성화를 위한 수소도시 조성, 수소차 인프라 구축, 그린수소 생산기술 개발 등이 중점적으로 진행되고 있으며, 이를 통해 에너지 안보와 탄소감축을 동시에 달성하고자 합니다.
산업 부문에서는 고탄소 산업군의 재편이 핵심 과제로 부각되고 있습니다. 철강, 시멘트, 석유화학 등 탄소배출 상위 업종에 대해서는 탄소배출권 거래제 강화, 친환경설비 전환 유도, 전략적 세제 혜택 등을 통해 전환을 가속화하고 있으며, 첨단산업 분야에 대한 그린 R&D 지원도 강화하고 있습니다.
사회 부문에서는 국민 참여와 민간 협력을 통해 전 사회적 전환을 이끌어내고 있습니다. 녹색 교육, 그린 라이프스타일 캠페인, 기업의 ESG 실천 독려 등을 통해 국민의식 전환을 유도하고 있으며, 지방정부, 시민단체, 학계가 공동으로 참여하는 기후거버넌스 모델도 개발되고 있습니다.
또한 2030년 이후를 준비하는 차원에서 ‘스마트 녹색도시’, ‘기후탄력형 인프라’, ‘녹색기술 중심 수출산업화’와 같은 미래 비전 프로젝트가 가동되고 있습니다. 이 모든 전략은 단순한 환경정책이 아닌 미래 성장 동력으로서의 녹색경제 패러다임 전환을 목표로 합니다.
요약약
녹색성장은 이제 단순한 정책이 아닌, 국가 운영 전반을 좌우하는 핵심 전략으로 자리 잡았습니다. 한국은 국가계획, 예산 구조, 중장기 비전을 통합적으로 구축함으로써 전 세계적 기후위기에 선제적으로 대응하고 있으며, 이를 통해 미래 사회의 지속가능성을 확보하려는 노력을 이어가고 있습니다. 앞으로는 국민의 실천, 기업의 혁신, 정부의 리더십이 하나로 맞물려야만 녹색성장의 진정한 성과를 이끌어낼 수 있을 것입니다. 지금이 바로 그 방향성을 함께 고민하고 행동에 옮겨야 할 중요한 시점입니다.