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우리 일상 속에서 점점 빈번해지는 '고농도 미세먼지 경보', 무심코 지나칠 수 없는 재난 수준의 공기질. 미세먼지는 단순한 불편을 넘어 건강에 치명적인 영향을 주는 실질적 환경 재난입니다. 지름 10㎛ 이하의 미세먼지는 폐포까지 침투해 천식, 기관지염, 심혈관질환 등을 유발하며, 특히 어린이, 노인, 만성질환자에게 더욱 치명적입니다. 세계보건기구(WHO) 또한 미세먼지를 1급 발암물질로 분류한 바 있습니다.
이 글에서는 미세먼지의 주요 발생 원인인 교통 오염, 석탄발전, 개인의 마스크 사용을 통한 대응을 중심으로, 각 영역별 심층 원인 분석과 실효성 있는 대책을 표와 넘버링 중심으로 정리해 보았습니다. 더불어 국내외 정책 흐름과 시민의 실천 방법까지 함께 살펴봅니다.
도시의 숨통을 조이는 주요 원인 중 하나가 바로 교통에서 배출되는 미세먼지입니다. 특히 경유차나 노후 화물차에서 배출되는 매연은 초미세먼지(PM2.5)의 주요 근원이며, 이산화질소(NOx)와 휘발성유기화합물(VOCs) 등도 함께 배출되어 도시 대기를 더욱 악화시킵니다.
| 교통수단 | 국내 기여율 | 특징 |
| 경유차 (SUV, 택배차 등) | 29.3% | 고농도 매연 배출, 비산먼지 발생 |
| 노후 디젤버스 | 12.1% | 도심 주요 통행로 다수 운행 |
| 화물차 및 건설장비 | 18.2% | 정체 시 집중 배출, 고출력 엔진 |
| 오토바이/2륜차 | 5.7% | 비정규 연료 사용 시 유해물질 증가 |
교통 미세먼지는 정책적 유인과 기술적 전환이 병행될 때만이 실질적 감소가 가능합니다.
한국은 OECD 국가 중 석탄 의존도가 높은 편이며, 그로 인한 미세먼지 배출량도 상당합니다. 석탄 연소 과정은 고온에서 질소산화물, 황산화물, 중금속, 그리고 미세먼지를 동시에 배출합니다. 이러한 배출물은 서풍을 타고 수도권과 도심으로 이동하여 전국적인 오염을 초래합니다.
| 지역 | 발전소 숫자 | 미세먼지 배출량 | 비고 |
| 충남 태안·보령 | 14기 | 약 2,900톤 | 국내 최대 밀집 지역 |
| 경북 포항 | 5기 | 약 1,300톤 | 산업단지 인접 |
| 강원 삼척 | 4기 | 약 900톤 | 신규 석탄발전 논란 중 |
석탄은 가시적으로 가장 먼저 줄여야 할 오염원이며, 재생에너지 확산과 시민 참여를 통한 에너지 민주화가 함께 이루어져야 합니다. 한국은 이러한 움직임에 역행하며 2021년 신규 석탄 확대 3위 국가라는 오명을 썼으며, 신규 석탄설비를 늘린 상위 5개 국가 중 유일한 OECD 회원국인 한국은 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)와 국제에너지기구(IEA) 등의 연구에 따라 2030년까지 탈석탄 달성을 요구받고 있습니다. 우리나라 역시 건설 중인 신규 석탄발전소(삼척블루파워)는 물론, 모든 석탄발전소를 빠르게 퇴출하여 기후위기 극복에 앞장서야 합니다.
공공의 영역에서 미세먼지를 줄이기 위한 노력이 이루어지는 동안, 개인은 자신과 가족을 지키기 위해 일상에서 ‘실천 가능한 대책’을 선택해야 합니다. 그 중심에 있는 것이 바로 마스크 사용입니다. 특히 고농도 미세먼지 농도(초미세먼지 PM2.5 76㎍/㎥ 이상) 일 때는 외출 자체를 줄이고, 반드시 적절한 마스크 착용이 필요합니다.
| 마스크 종류 | 차단율 | 착용 권장 사항 | 주의사항 |
| KF80 | 약 80% | 일반 황사·보통 수준 미세먼지 | 어린이나 활동량 많은 경우 적합 |
| KF94 | 약 94% | 고농도 초미세먼지 농도 시 | 밀폐성 우수하나 호흡 어려움 가능 |
| N95 | 약 95% | 의료용, 만성질환자용 | 의사 상담 후 사용 권장 |
마스크는 단순한 보호구를 넘어, 미세먼지 위협 속 일상을 지키는 최소한의 실천 도구입니다.
미세먼지는 특정 지역, 특정 세대만의 문제가 아닙니다. 공기는 모두가 공유하는 자원이자 기본적인 생존 요소입니다. 교통, 산업, 발전, 생활 모든 영역이 원인이 될 수 있고, 동시에 대책이 될 수도 있습니다. 정부는 정책과 인프라로 대응하고, 기업은 기술 혁신을 통해 기여해야 하며, 시민은 일상 속에서 실천해야 합니다.
푸른 하늘은 먼 미래의 일이 아닙니다. 지금 우리가 바꾸면, 우리의 일상도 달라질 수 있습니다. 이 글을 읽는 당신이 바로 그 변화의 출발점입니다.