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자동차 산업이 격변의 시대를 맞이하고 있습니다. 기후변화, 유가 변동, 정부 규제 강화 등 여러 요인으로 인해 내연기관차는 점점 설 자리를 잃어가고 있고, 전기차는 미래 모빌리티의 주역으로 부상하고 있습니다. 하지만 여전히 소비자 입장에서는 “전기차가 정말 친환경적인가?”, “충전은 얼마나 편리한가?”, “유지비는 실제로 싼가?” 등의 질문이 남아 있습니다. 이 글에서는 전기차와 내연기관차를 탄소배출, 유지비, 인프라 세 가지 핵심 요소로 비교 분석하여, 에너지 전환 시대의 똑똑한 선택을 위한 기준을 제시합니다.
가장 자주 언급되는 비교 요소는 바로 탄소배출량입니다. 내연기관차는 연료 연소 과정에서 직접적인 이산화탄소(CO₂)를 배출하는 반면, 전기차는 주행 중 배출가스가 없습니다. 하지만 전기차도 ‘전기를 만드는 과정’에서 간접 탄소를 배출하기 때문에, 전체 주기적 관점에서 살펴봐야 합니다.
| 구분 | 내연기관차 | 전기차 |
| 주행 시 CO₂ 배출 | 직접 배출 (리터당 평균 2.3kg CO₂) | 없음 (Zero Emission) |
| 제조 시 탄소 발생 | 배터리 제외 평균 수준 | 배터리 생산 시 탄소 집중 발생 |
| 전력 생산 탄소 | 해당 없음 | 전력원에 따라 상이 (석탄 vs 재생에너지) |
| 평균 생애주기 배출량 (국내 기준) | 약 160g CO₂/km | 약 70~90g CO₂/km |
※ 해설
차량을 오래 보유할수록 체감되는 요소는 유지비입니다. 전기차와 내연기관차는 연료비뿐 아니라 소모품, 정비 주기, 세금 등 여러 측면에서 차이가 큽니다.
| 항목 | 내연기관차 | 전기차 |
| 연료비 | ℓ당 1,700~1,900원 수준 | kWh당 약 250원, 주행거리 기준 약 70% 저렴 |
| 정비비용 | 엔진오일, 미션오일, 벨트 교체 등 상시 필요 | 정비 항목 적음 (엔진 없음) |
| 소모품 교체주기 | 자주 (플러그, 필터 등 포함) | 타이어 외 거의 없음 |
| 자동차세 | 배기량 기준 과세 | 무공해차 세금 감면 (최대 100%) |
| 정부보조금 | 없음 | 구매 시 최대 500만 원 이상 지원 (지역별 상이) |
※ 해설
전기차 확산의 가장 큰 걸림돌 중 하나가 ‘충전 인프라’입니다. 내연기관차는 전국 어디서든 주유가 가능하지만, 전기차는 여전히 충전소 밀집도가 낮거나, 충전 시간이 오래 걸린다는 인식이 있습니다. 하지만 최근 국내 충전 인프라는 급속도로 확장되고 있으며, 생활 속 접근성이 크게 개선되고 있습니다.
| 요소 | 내연기관차 | 전기차 |
| 인프라 수 | 전국 약 1만 3천 개 주유소 | 전국 26만기 충전기 (2024년 기준) |
| 충전시간 | 5분 이내 | 급속 20 |
| 설치 위치 | 도심, 국도, 고속도로 등 | 아파트, 마트, 공공시설 등 확대 중 |
| 불편 요소 | 주유소 밀집 지역 외부 없음 | 일부 지역 충전기 부족, 고장률 문제 |
※ 정책 및 기술 변화
탄소배출, 유지비, 인프라 어느 측면에서 보더라도 전기차는 시간이 지날수록 우위를 점하고 있습니다. 초기 구입 비용이 다소 높을 수 있으나, 유지비 절감과 친환경성, 정책 지원 등을 고려할 때 전기차는 경제적이면서도 환경 친화적인 선택지입니다.
특히 국가 탄소중립 전략, 대기업의 ESG 경영, 세계적인 전기차 확대 흐름 속에서 내연기관차는 점점 규제 대상이 되고, 전기차는 혜택의 중심이 되고 있습니다.
| 요소 | 내연기관차 | 전기차 |
| 탄소배출 | 연료 연소 시 고배출 | 주행 중 0, 생애주기 60%↓ |
| 유지비 | 높은 정비비·유류비 | 낮은 충전비용·정비비 |
| 인프라 | 광범위한 주유소 | 충전소 확장 중 (급속 개선) |
전기차 전환은 단순한 기기 교체가 아닙니다. 더 나은 환경과 지속가능한 도시를 위한 선택입니다. 그리고 그 변화는 지금 당신의 한 번의 선택에서 시작됩니다.